Roman remarquable de science-fiction, tendance space opéra.
Il décrit la montée en grade d'un fantassin galactique au sein de l'armée humaine en guerre contre une race extraterrestre incompréhensible. La guerre dure 1146 ans terrestres (entre 1997 et 3143) mais les distances entre les lieux de bataille sont telles que les voyages s'effectuent à des vitesses relativistes faisant intervenir le paradoxe des jumeaux de Langevin. Le temps s'écoule beaucoup plus lentement sur les vaisseaux que sur les planètes. Pendant chaque voyage à destination d'un combat, le soldat Mandella, vit "quelques mois" mais il s'écoule des siècles sur les planétes. Chaque permission est donc l'occasion de revisiter une humanité profondément changée, par rapport a ses souvenirs de quelques mois.....
Ce roman est à rapprocher à la fois de "étoiles garde à vous" de Robert Heinlein, et de "adieu planètes" de Marion Zimmer Bradley.
Sans atteindre le niveau épique du premier, ni le niveau poétique du second , c'est un exccellent roman.
Je recommande.
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